Nos pâtes de curry, en direct des jardins d’épices, micro-fermes au Sri Lanka
Cannelle, citronnelle, galanga, poivre, piment, curcuma, gingembre... tout le cortège des épices nobles pousse dans les régions de Matale et de Kandy. La nature est luxuriante, alternant forêt tropicale, plantations de thé et jardins vivriers.
Des recettes familiales typiques transmises de mères à filles
Il y a plus de 30 ans, un couple qui tenait un petit hôtel dans la région de Dambulla, au centre de l’île, s’est lancé dans la fabrication de savoureuses pâtes de curry, pour répondre à la demande de leurs clients qui appréciaient leur recette originale de rice and curry. Ce plat national traditionnel est composé de différents légumes ou légumineuses cuisinés avec du lait de coco et des épices, servis en accompagnement du riz. Aujourd’hui, l’entreprise familiale a grandi. Elle possède sa propre ferme et s’approvisionne en épices fraîches auprès de petits cultivateurs regroupés en coopérative.
Un regroupement de petites fermes familiales
Installés dans différents villages, les 250 petits producteurs ne cultivent que quelques épices, car les conditions climatiques et la mousson sont très variables au Sri Lanka. Les récoltes sur leurs petites parcelles (entre 0,6 et 0,8 ha) sont achetées fraîches pour profiter des arômes en pleine maturité.
« Nous ne fabriquons pas seulement de bonnes choses, nous faisons de belles choses »
C’est la fierté de notre partenaire, qui a notamment ouvert une usine dans le nord du Sri Lanka pour offrir du travail aux populations encore fragilisées par le long conflit ethnique qui a pris fin en 2009.
Des épices cultivées selon les méthodes traditionnelles respectueuses du sol
Les jardins d’épices sont une tradition ancestrale au Sri Lanka. Ces plantes ont une valeur sacrée dans les offrandes religieuses ; leurs vertus médicinales, reconnues par les populations de l’île, permettent de soulager de nombreux maux.
Des micro-cultures durables
Si le poivre ou la cannelle sont cultivés sur des arbustes dans des jardins, le gingembre et le curcuma peuvent être plantés en alternance avec les piments ou la citronnelle. Il en est de même pour le basilic et la coriandre. Certaines cultures, comme la citronnelle, génèrent de l’azote dans le sol et d’autres plantes favorisent des micro-organismes qui nourrissent la terre.
La fabrication du compost-maison
Les cultivateurs fabriquent leur compost à base de bouse de vache et/ou de feuilles vertes d’espèces locales comme le bananier ou le gliricidia, une plante qui fixe l’azote dans le sol. Ces pratiques entretiennent la vie sous terre et une biodiversité très variée : insectes, oiseaux… C’est aussi le gage de belles récoltes au fil des mois.
